El blog de Jesús Silva-Herzog Márquez

William Safire

Ayer murió William Safire, la solitaria voz conservadora en el espacio mayoritariamente liberal del New York Times. Safire fue asesor de Nixon y un crítico implacable de los Clinton. Su talante libertario lo llevó a oponerse a Bush II, particularmente por su abusiva política antiterrorista. Escribió durante varrios años un par de columnas semanales en donde no solamente daba muestra de su rigor analítico, sino también de su ingenio. Safire no fue un opinador que tecleaba ocurrencias desde la nube de su escritorio. Era un consumado insider: un hombre que conocía los pasillos de Washington y usaba su larga lista de contactos para fundar sus opiniones en un serio trabajo reporteril. La veta más fina de su trabajo provino de su oficio de gramático. Su columna sobre el lenguaje publicada en el semanario del NYT era un viaje por la historia de las palabras que aparecían en el discurso público. Safire compiló una estupenda antología del discurso y un sabroso diccionario del léxico político norteamericano

El futuro del periodismo

Un comité del Senado norteamericano organiza un foro sobre el futuro del periodismo. En Prospect se publica un intercambio interesante entre Steven Johnson y Paul Starr sobre lo que viene. Johnson cree que el periodismo debe prepararse para una profunda trasnformación ecológica. No hay que alarmarse por el fin de la civilización democrática: los periódicos no desaparecerán: simplemente dejarán de ser la especie dominante en el bosque de la información y la crítica. Tendrán que adaptarse y coexistir con los nuevos habitantes. Starr insiste en la preocupación que ya he pescado antes: están en riesgo el sostenimiento de un periodismo profesional, la formación de un público atento y la rendición efectiva de cuentas.

Michnik

La derrota del populismo polaco frustró la publicación de la entrevista que Ricardo Cayuela le hizo a Adam Michnik. No pasó por la imprenta,  pero está disponible en el blog de letraslibres con una buena nota introductoria. De la conversación, extraigo este apunte:

"Si las estructuras democráticas son débiles, la lucha por el poder es brutal, primitiva, está repleta de intrigas y de calumnias. El momento actual es allí muy complejo y muy delicado para el futuro de las democracias, porque las bases de la democracia son el diálogo y el compromiso, pero también el respeto por el adversario. Si no hay ley ni derecho, se establece una guerra civil fría. Por ejemplo, que no se acepte el resultado de las elecciones es incompatible con las reglas de la democracia. El odio entre los adversarios tampoco es democrático."

De la deslealtad democrática a la guerra civil fría. La conversación recuerda la vigencia de los apuntes del periodista polaco sobre la difícil novedad democrática recogidos en sus Cartas desde la libertad,que siguen esperando traductor al español.

Microperiodismo

Vicente Verdú habla de la moda del microperiodismo: brevedad y superficialidad bien ilustrada.

"El microperiodismo hace ahora más famoso al fotógrafo de lady Di o de Penélope Cruz que al reportero gráfico en el frente de guerra o en el confín de un tsunami. Al nuevo valor del texto aplicado al relato íntimo se corresponde el valor de la ilustración que rasga el secreto personal."

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El pensamiento complejo ha reducido tanto su presencia en los debates que los conceptos han ajustado su dimensión a la talla exacta del discurso del taxista. Así, siempre hay conversación, interacción, discusión, tanto en las cenas de amigos como en los foros dentro y fuera de la red. Si las emisoras y periódicos, los sites y las ediciones electrónicas, conceden un mayor protagonismo a los lectores debe atribuirse a que el receptor, antes un punto perdido, ha adquirido un insólito valor para el emisor. Una circunstancia que se repite en la representación política respecto a la opinión de los electores o de los productores respecto a los gustos de los clientes. El sujeto de la demanda se convierte, con sondeos, en el diseño de la oferta o el programa.

En paralelo, el modelo del microperiodismo nace de esta metamorfosis general. Lo personal se convierte en el punto crítico y lo colectivo se desvanece en la generalidad. La materia más rentable de la información no la sirven los corresponsales desde paisajes exóticos, sino los reporteros locales.

Rigor lógico

"Las imputaciones de Ye Gon a Calderón y a Javier Lozano Alarcón (secretario del Trabajo y Previsión Social), sobre el origen de la fortuna que se decomisara en su residencia, al margen de lo que haya sido la realidad de los hechos confirman, en todo caso, la vinculación del grupo calderonista con el bajo mundo." Luis Javier Garrido, "El chino", La jornada 6 de julio de 2007.

"Al margen de lo que haya sido la realidad de los hechos..." La veracidad es irrelevante para el hombre de fe. Prodigios de la mentalidad conspiratista.

Savater, internet, periodismo

El indispensable blog de Arcadi Espada reconstruye la historia del artículo de Fernando Savater que el diario El pais decidió no publicar hace un mes. Letraslibres de este mes publica todo el cuento. "Casa tomada," un breve ensayo sobre el fracaso de la estrategia antiterrorista del gobierno español, fue enviado a El país, que decidió no publicarlo. Pero también fue enviado al diario digital "Basta ya," quien lo difundió inmediatamente. Desde ahí se conoció el texto, subrayándose su ausencia en las páginas del diario al que estaba dirigido. El caso sirve a Espada para tomar nota de la censura contra el mayor filósofo español, pero también para advertir el impacto de internet en los usos y costumbres del periodismo.

El periódico no publicó el texto de Savater ni se hizo mención del rechazo en sus páginas. Esa envidiable instancia del diario que es el Defensor del Lector, tampoco acogió la causa. El diario incluso decidió bloquear los mensajes críticos enviados a su página de internet. Lo notable es que, a pesar de la decisión del periódico, el hecho fue ampliamente conocido. El diario no fue capaz de enterrar el "desencuentro" en el polvo de sus asuntos internos.

Es fácil imaginarse lo que habría sucedido hace diez años: la censura a Savater habría quedado en uno de esos sucedidos confidenciales que se unta de mano en mano la pomada habitual de periodistas y políticos. El escaso número de miembros de esa corte, pero sobre todo su carácter endogámico, ya habituado a los sobresaltos del doble circuito informativo, justificarían, probablemente, que el periódico se hiciera el sueco, aunque sólo fuera por meras razones de cálculo. Ahora bien: ¿pueden los periódicos seguir ahora con su pose de desdeñoso perfil, aplicando la máxima de que lo que no sale en El País (o en cualquier otro diario de los llamados “de soberbia”) no existe?

Internet, sugiere Espada, está terminando con el lector militarizado: ese consumidor de información que sólo tiene a su diario como fuente la verdad. Antes el proceso de enterarse del mundo era un desfile disciplinado: la primera plana, la información nacional, la información internacional, las opinones y los chistes. Un hermético paquete de revelaciones.

Gracias a internet el periodismo ha perdido el monopolio práctico del debate y el conflicto que durante doscientos años ha ejercido en las sociedades modernas. Ni los libros ni las universidades ni la plaza pública pudieron disputarle al periódico ese monopolio. Pero la situación ha cambiado: foros, webs, blogs son hoy espacios del conflicto social ni organizados ni controlados por el periodismo. Es posible que durante cierto tiempo todavía algunos medios puedan seguir haciendo como que no ven. Pero corren el riesgo de que la costumbre les deje ciegos.

La bestia feroz

El pasado miércoles, Tony Blair, ya de despedida, pronunció un discurso en las oficinas de Reuters, en Londres. Se refería al efecto de la prensa en la democracia. Inmediatamente recibió críticas por atreverse a cuestionar a la "bestia feroz" de la prensa. Blair, en efecto, describe a la prensa contemporánea como una turba que ataca en bola; una bestia insaciable que impunemente destroza reputaciones. En realidad, el discurso del primer ministro es un argumento sobre el nuevo contexto de la política que vale ser atendido. Reconocía, en primer lugar, la responsabilidad de la clase política que subordina decisiones al cortejo de los medios y advierte que, en buena medida, la prensa es la víctima de las transformaciones recientes. Sean cuales sean los orígenes de la transformación, el resultado es que los medios creciente y peligrosamente, se mueven por el "impacto" de la noticia, no su importancia. El auditorio ha de ser asaltado por la cobertura de los medios, secuestrado emocionalmente para evitar que el televidente apriete el botón de huida. Resultado: el escándalo derrota al reportaje; la noticia existe sólo si enciende calor y controversia--aunque nuble el entendimiento de la realidad. El color gris que rodea la vida desaparece de las noticias: todo es brillante o lúgubre.

Más sobre el agente Veracruz

La nota informativa del Guardian. Un apunte sobre los exorcismos polacos publicada por signandsight.com.

Reacciones de Juan Villoro y Roger Bartra, Jorge Herralde, Jordi Soler, Lluis Bassets, Arcadi Espada, Antonio Ortuño, Jean Francois Fogel, Ernesto Hernández Busto, Robert Fulford.

Kapuscinski y el agente Veracruz

No puede decirse que haya sido una sorpresa la noticia divulgada recientemente: el gran Kapuscinski prestó servicios para la agencia de espionaje del gobierno comunista. Firmaba sus reportes como Veracruz. Según cuentan, el legendario coleccionista de revoluciones era un informante amable y cooperativo pero ineficaz. Quienes defienden la santidad del patrono del periodismo se declaran indignados por la simple insinuación de pecado. El maestro fue un hombre íntegro que no se habría prestado a ello. El problema es que el escritor que vive bajo una dictadura encara una estructura que atropella cotidianamente la integridad de los individuos, que tiende trampas e induce a la mentira. Escribir bajo esas condiciones no suele ser oficio de santos.

No sé si Kapuscinski haya sido el reportero ejemplar que la prensa ha canonizado. Sé que fue un escritor admirable, un narrador penetrante y agudo. Uno de los grandes testigos del siglo que describió con vigor y sutileza las locuras del poder. Lo tengo por uno de los mayores ensayistas de tiempos recientes, un exquisito cronista que descifró los ritos y los símbolos del poder; su lógica y sus delirios. Quizá por ello entendía que el trato del reportero con el mando político no era asunto sencillo que pudiera abordarse desde los castillos del absolutismo moral. Un lector atento de Kapuscinski se percata de los artilugios del escritor para escribir bajo la presión de una dictadura. El periodista aventurero no solamente sortea peligros al esquivar bombas o sudar enfermedades tropicales, sino también en el momento de escribir y someter su escritura a la consideración de quienes tienen el poder de desechar su trabajo. Quien lee a Kapuscinski encuentra la astucia de quien ha logrado, tras muchas osadías, superar también las vallas de la censura para conservar la pulpa de su relato.
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Para salvar a la prensa

La prensa escrita vive un momento crítico. No ha dejado de ser negocio, pero la racionalización empresarial atenta contra la profundiad periodística y la libertad de las mesa de redacción. Los reportajes se acortan; los diarios se desprenden de corresponsales en el extranjero, la información gráfica predomina sobre la argumentación, la información se entierra entre relatos de escándalo. El diario alemán Die Ziet publicó un artículo la semana pasada sobre la batalla de Wall Street contra la prensa norteamericana. El argumento central del texto era que el mercado en el que deben competir los periódicos en Estados Unidos y en otros lugares del mundo dificulta enormemente la satisfacción de los dos propósitos centrales de la prensa: informar y obtener ganancia.

De ello me entero por un artículo reciente de Jürgen Habermas. El mercado, que durante muchos años abrió plataformas para el debate autónomo, ámbitos de crítica e instancias de subversión, comprime hoy la esfera pública. Quien observa la televisión no contempla un tostador con imágenes. Quien lee el periódico no se entretiene simplemente. Es un consumidor pero, al mismo tiempo, es un ciudadano que participa de una cultura, conoce eventos políticos y forma su opinión. Ante el peligro de la devaluación del ámbito periodístico, Habermas acude al Estado como salvador. "Sin el impulso de una prensa que forme opinión, una prensa que informe de manera confiable y comente de manera cuidadosa, la esfera pública perdería la energía que requiere. Cuando está en peligro el suministro de gas, de electricidad o de agua, el Estado debe garantizar el suministro. ¿No debe hacer lo mismo cuando esta otra 'energía' está en peligro--una ausencia que puede provocar disrupciones que dañarían al Estado?"

Flores D'Arcais conversa con Ana Politkovskaya

La nueva edición de Claves de la razón práctica incluye una conversación entre el filósofo italiano y la periodista rusa asesinada en octubre del año pasado.

PFd'A: "el periodismo de Ana Politkosvskaya es una contribución a lo que en Occidente llamamos ciencias humanas, y no sólo al periodismo. O si se quiere, que es un periodismo de vanguardia, en el sentido exacto de un periodismo del futuro, porque tenemos que reconocer que no sólo ese periodismo es raro y requiere valor y heroísmo en Rusia, sino que ya es rarísimo incluso en Occidente. Es el periodismo de quien no tiene en cuenta la cara de nadie."